Er zijn aanzienlijke verschillen tussenStoomketels met een laag stikstofgehalteen gewone ketels. De belangrijkste verschillen liggen in de verbrandingstechnologie, emissie-indicatoren en bedrijfsvereisten. Bovendien zijn ze verenigbaar met verschillend milieubeleid en kunnen ze niet zomaar door elkaar worden vervangen
Het meest cruciale verschil is de emissieconcentratie van stikstofoxide (NOₓ). Gewone ketels gebruiken relatief traditionele verbrandingsmethoden, waarbij de NOₓ-uitstoot doorgaans hoger is dan 400 mg/m³, wat het moeilijk maakt om aan de huidige strenge milieunormen te voldoen. Stikstofarme ketels kunnen daarentegen de emissies binnen het bereik van 30-80 mg/m³ beheersen door de verbrandingsstructuur te optimaliseren (zoals gefaseerde verbranding en rookgasrecirculatie) of door gebruik te maken van volledig voorgemengde verbrandingstechnologie, waarbij volledig wordt voldaan aan de lokale milieueisen.
Hun verbrandingssysteemontwerpen verschillen ook. De branders van stoomketels met een laag{1}}stikstofgehalte zijn nauwkeuriger en vereisen een nauwkeurige regeling van de lucht-brandstofmengselverhouding en de verbrandingstemperatuur om de NOₓ-productie bij hoge temperaturen te verminderen. Aan de andere kant hebben de branders van gewone ketels een relatief eenvoudige structuur, waarbij de nadruk ligt op de warmteafgifte met een zwakke controle over de verbrandingsprecisie.
Bovendien zijn er verschillen in bedrijfskosten en toepasselijke scenario's tussen beide. Stoomketels met een laag-stikstofgehalte hebben een hogere initiële aanschafprijs, maar kunnen helpen milieuboetes te vermijden, en sommige regio's bieden er milieusubsidies voor aan. Gewone ketels hebben lagere aanschafkosten, maar kunnen niet meer worden gebruikt in gebieden met strenge milieuregels. Vanuit een langetermijnperspectief- zijn stikstofarme stoomketels geschikter voor scenario's die continu bedrijf vereisen, zoals industriële productie en verwarming, en zijn ze onder beleidsrichtlijnen de reguliere keuze geworden.
