De hoofdfunctie van een stoomketel is het produceren, opslaan en verstoren van de damp. De vloeistof die de ketel bevat is niets meer dan een omhulsel en de warmte-energie die wordt geproduceerd tijdens het verbranden van brandstof wordt overgebracht naar water, en vervolgens wordt het omgezet in stoom bij de vereiste druk en temperatuur.
De belangrijkste voorwaarden van deze boiler omvatten voornamelijk de watercontainer die heel voorzichtig moet worden afgesloten. De waterdamp moet worden geleverd in de gewenste omstandigheden, namelijk kwaliteit, snelheid, druk en temperatuur.